バイリンガル教育の重要性とメリット
バイリンガルとは？
バイリンガルとは、二つの言語を流暢に話すことができる人を指します。この能力は、子どもの早期からの教育や家庭環境、日常生活での実践によって培われることが多いです。バイリンガルであることは、単に言語を使いこなせるだけでなく、その背景にある文化や習慣も理解していることが求められます。
バイリンガルの定義と範囲
バイリンガルは、以下のような異なる状況で言語を使いこなす能力を指します：
家庭内のバイリンガル: 家庭で異なる言語を使用することで、子どもが自然に二つの言語を学ぶ環境。
教育によるバイリンガル: 学校や教育機関での言語教育を通じて得られる言語能力。
社会的バイリンガル: 仕事や社会活動で必要となる言語を習得することで、実践的な言語運用能力を持つ。
バイリンガルの種類
バイリンガルには主に以下の二種類があります：
同時バイリンガル: 幼少期から同時に二つの言語を習得する場合。家庭内で両親が異なる言語を話す場合などに見られます。
継次バイリンガル: 一つの言語を習得した後に、第二言語を学ぶ場合。多くの場合、学校教育や移住に伴う環境の変化などがきっかけとなります。
子育てにおけるバイリンガル教育の大切さ
バイリンガル教育には多くのメリットがあります。
認知能力の向上: 言語能力の工場はもちろん、複数の言語を使いこなすことで、脳の柔軟性や問題解決能力が向上します。
文化理解の深化: 異なる文化背景を持つ言語を習得することで、多文化理解が深まります。
就職・キャリアの幅広さ: 国際的な職場でのコミュニケーション能力が評価され、キャリアの幅が広がります。グローバルな社会で活躍する素地が養われます。
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日本でのバイリンガル教育の現状と課題
日本におけるバイリンガル教育の人気
グローバル社会となった現代での英語の重要性は誰でも認知していることでしょう。世界中で使用される言語、インターネットで使用される言語でも英語は世界で1位です。
近年、日本でもバイリンガル教育への関心が高まっており、多くの家庭が子どもに英語を学ばせたいと考えています。英語保育園やインターナショナルスクールの人気が急上昇しており、英語教育に対する需要は増加しています。
今、日本では英語プリスクールが 700 校程度あるようです。つまり、2 – 3 歳あたりから、英語環境に浸っています。仮に 1 校の1 学年あたりの生徒数が平均 15 人とすれば、毎年 1 万人のバイリンガル 6 歳児が生まれていることになります。
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セミリンガルの問題点とその対策
バイリンガル教育を実施する際には、セミリンガル（どちらの言語も中途半端にしか習得していない状態）になるリスクがあります。これを防ぐためには、両言語のバランスを保ちつつ、家庭や学校での一貫したサポートが重要です。また、子どもの興味を引く教材やアクティビティを活用し、学習意欲を高める工夫が必要です。
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子供のバイリンガル教育で知るべきこと
子ども期における言語習得の特性と重要性
言語の習得と喪失の速度
子ども期は言語を習得する速度が非常に速い一方で、習得した言語を忘れる速度も速い時期です。例えば、8歳くらいの子ども（小学校1年生頃）は、海外から帰国して日本語だけを使っていると、短期間で他の言語を忘れてしまうことがあります。そのため、プリスクール卒業後や帰国後も継続して言語に触れる機会を設けることが非常に重要です。
グローバル人材の育成
現代では、英語ができることはもはやアドバンテージではなく、スタートラインとされています。知識だけでなく、思考力や行動力をバランスよく育てることが重要です。知識は豊富でも思考力や行動力が不足している人や、行動力はあるが基礎的な知識や思考力が欠けている人に対しては厳しい評価が下されることもあります。つまり、英語と日本語の両方ができることを前提に、知識、思考力、行動力を三位一体で育てることが、国際社会で活躍するグローバル人材を育成する鍵となります。
「臨界期仮説」とは？
臨界期仮説の概要
臨界期仮説は、幼少期の特定の期間を過ぎると、ネイティブスピーカー並みに外国語を習得するのが非常に難しくなるという仮説です。この臨界期が具体的にいつなのか、あるいは存在するのかについては研究者間で意見が一致していませんが、一般的にはおおよそ10〜12歳とされています。したがって、小学生になる前に英語を習得し、10歳頃までその言語を使い続けることが、バイリンガルになるための重要な条件と考えられます。
臨界期仮説の興味深い側面
この仮説の興味深い点は、一定のレベルを超えて言語を習得すると、その言語を忘れにくくなるということです。つまり、第二言語を高いレベルまで習得すると、その言語は長期的に保持されやすくなるということです。このように、子ども期の言語教育は、将来的なバイリンガル能力やグローバル人材の育成において極めて重要な役割を果たします。
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ヴィゴツキーの「発達の最近接領域」理論
ロシアの教育心理学者、ヴィゴツキー（Vygotsky、1896-1934）は「発達の最近接領域（ZPD）」という理論を提唱しました。これは「自力では難しいが、誰かの助けがあればできる」範囲の課題に取り組むことで、子どもは最大の学習効果を発揮するというものです。この理論によると、適切な支援と環境が整っていればバイリンガル教育は十分に効果を発揮することを意味します。
英語環境を整えるための具体的な方法
子どもに英語を教える効果的な方法
英語を自然に学ぶ環境づくり
「バイリンガルへの道」は、考慮すべきポイントや注意点は年齢別に違います。
3～6歳児は好奇心と興味に基づく選択を重視すること
小学生は「質×量×継続年数」を揃えること
中学生は「本人の動機付け」が伴うこと
子どもが自然に英語を学べる環境を整えることが重要です。例えば、英語の絵本やアニメ、音楽を日常生活に取り入れることで、楽しく学べる環境を作りましょう。また、英語を話す友達や知り合いを作ることで、実践的なコミュニケーション能力を育てることも効果的です。
家庭でできるバイリンガル教育の工夫
家庭で英語を取り入れるためには、日常生活の中で英語を使う機会を増やすことが大切です。例えば、食事の際に食べ物の名前を英語で言ったり、家族で簡単な英語の会話を楽しんだりすることが効果的です。また、家の中に英語のラベルを貼るなど、視覚的なサポートも有効です。英語の歌を歌ったり、簡単な英語のゲームをしたりすることで、自然に英語に触れることができます。また、英語の絵本を親子で読み聞かせる時間を作ることで、楽しく英語を学ぶ習慣を身につけることができます。
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バイリンガル教育に適した教材とリソース
バイリンガル教育に役立つ教材としては、英語の絵本、フラッシュカード、教育アプリなどが挙げられます。これらの教材を活用することで、子どもは遊びながら英語を学ぶことができます。また、オンラインリソースや教育動画も豊富にあり、家庭での学習をサポートするために活用できます。
ゼロからのバイリンガルを目指すご家庭は、適切な教材選び、楽しい英語タイムを家庭のなかでしっかりと確保した生活・学習スタイル、幼少期からアウトプット重視型の個別最適化された学習方式を取り入れることが重要です。
GO School では登校前や帰宅後のスキマ時間に「楽しみながら英語を学ぶ」コンテンツを副教材として提供しています。おすすめな絵本やYouTube等、さまざまなコンテンツがあり、「勉強」」という感覚よりも、自身で進んで興味をもち、積極的に英語に触れることができるため、子供の学びの継続にとって一番重要である「楽しんで学ぶ」習慣が身につきます。
GO Schoolで使われている教材についてもっと知りたい方はこちら：
GO School 教材
バイリンガル教育に関する情報とサポート
インターネットや書籍を使った情報収集や教育専門家の意見やアドバイス
バイリンガル教育に関する情報を得るためには、インターネットや書籍を活用することが効果的です。専門家のブログや教育機関のウェブサイトには、最新の研究や実践的なアドバイスが豊富に掲載されています。また、バイリンガル教育に関する書籍も多く出版されており、これらを参考にすることで、具体的な教育方法や成功事例を知ることができます。
バイリンガル教育についてもっと知りたい方はこちらをご覧ください
「ゼロからバイリンガルへの道」インターナショナルスクール元理事長が語る
バイリンガルになるには
2つのポイント
「質×量×継続」を揃えること
ポイントその１「質」
①発達段階に応じた知的好奇心を刺激する内容が、適切な英語レベルであること
②教育者が教職有資格者の先生
ポイントその２「量」
①2000時間以上を目安
②リーディングの習慣づけ（絵本→活字の本）
③リスニング（Netflix、Amazon Prime、Disney+、YouTube等）
④スピーキング（他者とのコミュニケーションのトレーニング）
⑤ライティング（自身の考えを構築し、他人に伝えるトレーニング）
ポイントその３「継続年数」
①中学受験をするかしないか
②ほかの習い事との優先度
週7〜15時間の英語学習でバイリンガルの基礎を完成
第二言語の習得において、一定のレベルを超えた場合はかえって言語を忘れにくくなるというお話を先ほどしましたが、米国国務省FSIの研究によると、この一定のレベルとは、日本の英検２級程度を指しています。英検２級レベルの英語力を身に着けるには約2000時間必要だと言われています。つまり、週１時間や２時間のレッスンなどを受けたとしても、家庭における英語タイムなくしては、“バイリンガルへの道”は険しいものとなると指摘されています。費やすべき時間の目安としては、週7〜10時間程度の英語学習時間を数年継続することでバイリンガルになるための基礎が出来上がります。
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